#DesGRANÁndociencia

Unos cuantos colegas de Hablando de Ciencia están organizando en Granada unas jornadas de divulgación para el próximo mes de Diciembre, y como buen miembro de la plataforma, lo anuncio en mi propio blog para hacer un poco de difusión. Podéis saber todos los detalles en la web de HdC.

Y no olvidéis que hay un Crowfunding abierto para financiar el evento, con pequeñas recompensas para quien tenga la bondad de hacer un donativo. Mientras escribo estas líneas está al 50%. Un empujoncito más y lograremos completarlo. ¡No te cortes a la hora de difundir el mensaje entre tus conocidos!

Además, si eres usuario de Tuiter, puedes seguir las novedades a través de la cuenta oficial del evento, @Sci_Granada, y también en el hastag #desGRANAndociencia.

La Ciencia y la innovación en España de la Transición a la crisis.

Dejo aquí la grabación de Rubén Permuy para la Associació Catalana de Comunicació Científica de la conferencia que el pasado 13 de Diciembre dio en el Ateneu de Barcelona José Molero, economista y catedrático de la Complutense de Madrid. En ella contextualiza los aspectos sociopolíticos y económicos de la ciencia española haciendo un repaso de su historia desde los inicios del franquismo, y analiza sus perspectivas en la actual situación de crisis y recortes drásticos. Las conclusiones no son en absoluto halagüeñas.

Algunos comentarios interesantes:

En España sectores empresariales que innovan y generan valor añadido (farmacéutica, electrónica, aeroespacial, etcétera) no se han consolidado suficientemente y se encuentran en una proporción inferior a la media de los países desarrollados. Así pues, nos faltan "agentes sociales" que desarrollen tecnología. Esta cuestión está fuera del debate político.

En la balanza de pagos tecnológicos de España, lo que ingresamos por tecnología no cubre ni el 30 % de lo que pagamos por lo que compramos. Este es un problema que tampoco está en el debate político.

Lo que está previsto aprobar este año en los presupuestos del Estado es poco más que lo del 2004 (teniendo en cuenta el valor constante del dinero, es decir, descontando la subida de precios).

La inversión de las CCAA prácticamente está desaparecida.

Por si fuera poco, el sistema científico creció durante los anteriores años de inversión. Esto conlleva que los recortes resulten aún más dañinos, pues requiere de más recursos para mantenerse. Los fondos por investigador y las subvenciones por investigador público están a niveles de país de ciencia pobre.

La mayor parte de la reducción es en subvenciones, que es lo que tiene que nutrir la investigación pública. Han caído menos los fondos financieros: los créditos. El problema es que estos últimos no se utilizan, puesto que las instituciones no están en condiciones de pedir créditos (y ya sabemos que los bancos no están por la labor de concederlos).

Llevamos varios años en los que no se ejecuta más de la cuarta parte del presupuesto, sobre todo la parte correspondiente a los créditos.

Los presupuestos no se encajan en un discurso estratégico con un objetivo. Los responsables de los recortes no tienen perspectiva alguna de la línea de acción a seguir. Simplemente recortan por recortar.

Conferència: "La ciència i la innovació a Espanya de la transició a la crisi" from ACCC on Vimeo

Charla "¿Qué es un árbol?" Bibliografía y agradecimientos.

Gracias a @freyi por el árbol.

Para quienes hayan asistido a mi charla sobre árboles en el evento de Hablando de Ciencia celebrado en Barcelona y estén interesados en las fuentes utilizadas, aquí una lista. Para los que no hayan venido... ajo y agua.

El árbol, de Bernard Fischesser. Una obra divulgativa aconsejable para todos los públicos.

Tree Rings and Evinronment Dendroecology, 1996, de Fritz Hans Schweingruber. Un libro tochote y viejuno pero muy interesante. Dirigido a gente con cierto nivel.

Un artículo sobre los calamites. También se aconseja tener conocimientos previos:

Ronny Rößler, Zhuo Feng, Robert Noll, The largest calamite and its growth architecture — Arthropitys bistriata from the Early Permian Petrified Forest of Chemnitz, Review of Palaeobotany and Palynology

Volume 185, 1 October 2012, Pages 64–78

Otro sobre el crecimiento secundario en árboles fósiles. Este al menos está en castellano:

Josefina Bodnari, Eliana Paula Coturel, El origen y diversificación del crecimiento cambial atípico en plantas fósiles: procesos del desarrollo involucrados Bol. Soc. Argent. Bot. 47 (1-2): 33-70. 2012

Un pequeño trabajo de fácil lectura sobre las progimnospermas. No figura el autor.

¿Qué hacer cuando puedes vivir siglos? Dibujo de factura propia. Gracias a @freyi por darle color.

Agradecer por sus comentarios acerca de cuestiones científicas a:

@copepodo

@multivac42

@blogdeforestman

Emília Gutiérrez

Daniel Nadal

Por prestarme fotografías propias a:

Daniel Nadal

@jmedeCCF

Por dibujar el árbol de la portada y colorear mi caricatura del cierre a:

@freyi

Por hacer posible el acto a:

Los ponentes, Jorge Mederos, Daniel Nadal y Mario Beltrán; a Rubén Lijó por trabajarse el cortometraje; a la ACCC por el apoyo logístico y difusión, en particular a sus socios Raul Toran y Rubén Permuy; al Colegio de Periodistas de Cataluña por la infraestructura y, por supuesto, a todos los asistentes.

Y no olvidéis que:

Este acto es una iniciativa de Hablando de Ciencia.

... me parece que no me dejo a nadie. 

Hablando de ciencia habla de árboles

Estas últimas semanas he estado liado preparando lo que desde Hablando de Ciencia ya se ha anunciado: una sesión de microcharlas, una de las cuales impartiré yo mismo, y la presentación del corto El Drago Milenario, de Rubén Lijó. Realmente, en HdC hemos trabajado para organizar esto mismo en multitud de ciudades españolas, con motivo de la Semana de la Ciencia, pero es a mi a quien ha tocado hacerme cargo del evento en Barcelona. ¿El tema? Los árboles y los bosques. ¿El lugar? El salón de actos del Colegio de Periodistas de Cataluña. Inmejorablemente situado al lado de Plaza Cataluña, centro neurálgico de Barcelona. Aquí tenéis un mapa. ¿El momento? A las 18:30, el próximo viernes 23 de Noviembre. ¿El programa? Podéis leerlo a continuación:

Microcharlas divulgativas:

¿Qué es ser un árbol? (Gerardo Costea, biólogo, miembro de Hablando de Ciencia)

Los árboles son organismos fascinantes que forman parte de nuestra vida cotidiana, pero ¿cuántos sabríamos decir qué son realmente? ¿Qué los distingue de otras plantas y caracteriza? La Ciencia tiene las respuestas.

Biodiversidad en el dosel. Explorando la frontera más alta. (Jorge Mederos, biólogo, investigador en el Museu de Ciències Naturals de Barcelona)

Somos animales caminadores, y como a tales el bosque se nos presenta habitualmente desde su parte baja: el sotobosque. El dosel, dominio de seres trepadores y voladores, es un mundo totalmente diferente. Afortunadamente, los científicos han hallado el modo de explorarlo y descubrir sus secretos.

Gestionando el bosque mediterráneo: estrategias de gestión forestal adaptada a las necesidades del siglo XXI (Daniel Nadal, biólogo, miembro del departamento de Ecología de la UB)

El bosque ha formado parte de la cultura y los medios de subsistencia de la población en el mediterráneo desde sus inicios. Actualmente, con el abandono de los mecanismos de producción y explotación tradicionales, el bosque mediterráneo requiere del tratamiento y el cuidado de la sociedad para enfrentar con buenas expectativas el reto del cambio climático

¿Ecología del fuego? ¿de qué me estás hablando? (Mario Beltrán, ingeniero de montes del Área de Gestión Forestal Sostenible, Centre Tecnològic Forestal de Catalunya)

Los incendios forestales son parte del ecosistema mediterráneo. Lejos de considerarlos como catástrofes, el conocimiento sobre la ecología del fuego nos permite entender mejor esté fenómeno, pero también plantear el debate sobre qué medio natural queremos y qué pide la sociedad a los bosques.

Agradecer a la Associació Catalana de Comunicació Científica (ACCC), que ha colaborado en la organización al ayudarnos a encontrar un lugar donde realizar el acto y por la difusión, particularmente a Rubén Permuy, que es quien ha llevado el tema desde ahí; al Colegio de Periodistas de Cataluña por ceder el local; a Raul Toran por el apoyo prestado; a Aitor por ayudarme a completar la lista de ponentes y por la difusión; a los ponentes mismos por prestarse voluntarios para esto; y por supuesto, a cualquiera que haga difusión de esto y a quien se acerque a ocupar un asiento en la sala. Si resulta que Barcelona os pilla lejos, siempre podéis echar un vistazo a la web de HdC; quizás os encontréis con que en vuestra ciudad también tengamos algo planeado.

Tenéis permiso para imprimir cientos de copias y empapelar vuestro barrio con este cartel.

En 2012, ¿de què hablaremos? De neurociencias

La neurociencia es probablemente una de las disciplinas de la Biología que gozan de mayor actualidad. Los avances tecnológicos y los nuevos conocimientos en otros campos de la Ciencia están permitiendo explorar los secretos de nuestro sistema nervioso a niveles impensables hace medio siglo. Se trata de un campo especialmente fascinante porque nos conduce a las respuestas de muchos porqués referentes a nuestra propia naturaleza: en la estructura y funcionamiento de nuestras redes neuronales reside lo que somos como personas, el cómo pensamos, cómo sentimos y cómo nos comportamos y reaccionamos ante el entorno. Por supuesto, aparte de este maravilloso conocimiento, se pueden mencionar las importantes aplicaciones prácticas que los resultados de las investigaciones en neurología pueden aportar en el campo de la medicina, proveyéndonos de herramientas para la lucha contra enfermedades neurológicas, algunas de las cuales probablemente serán cada vez más frecuentes ante el envejecimiento de la población. En otro orden de cosas, también hallamos aplicaciones en el campo de la IA (Inteligencia Artificial), lo que si bien a día de hoy quizás aún suena un poco a ciencia ficción, es previsible que vaya cobrando relevancia en nuestras vidas a medida que nos vemos más inmersos en una sociedad más y más tecnológica.

Parece ser que el 2012 ha sido declarado por el parlamento español Año de la Neurociencia debido a que en Julio Barcelona será la sede del encuentro bienal de la Federación  Europea de Sociedades de Neurociencias. Es de desear que los medios de comunicación nos ofrezcan muchas y muy rigurosas noticias relacionadas con ese ámbito (no perdamos la esperanza), y para que lo hagan bien toda formación es poca. Con ese motivo, y para ir haciendo boca, la fundación Ciència en Societat, en colaboración con la Associació Catalana de Comunicació Científica, organiza una jornada dirigida a comunicadores científicos para ponerles al día en este interesante asunto. En el programa figura una serie de charlas de un cuarto de hora (seguramente menos, para hacer los cambios) que darán diversos profesionales de la neurociencia. La jornada es gratuita, pero se requiere inscripción.

Día: 14 de Diciembre, a las 17 h, en IEC Carme, 47, Barcelona. Para los interesados, más información y una dirección a donde escribir para inscribiros AQUÍ.

Hurgando el hielo de la Antártida desde dentro de un refrigerador

Igual que podemos reconstruir la historia de la vida analizando los fósiles que quedaron petrificados en las capas de roca que se formaron hace millones de años, también podemos hacer una reconstrucción de la composición de la atmósfera en el pasado analizando las capas de hielo antiguas que permanecen enterradas en los glaciares, pues en ellas quedan atrapadas pequeñas burbujitas de aire y partículas en suspensión. Claro que si queremos remontarnos a tiempos muy remotos, tendremos que cavar bien hondo, allí donde está el hielo más antiguo, y además luego deberemos manejarlo con sumo cuidado, para evitar que se estropee o que se contamine y luego no sirva para nuestro propósito. En este vídeo, Lee Hotz explica cómo unos científicos trabajan dentro de un gigantesco refrigerador construido en la mismísima Antártida, extrayendo trocidos de pasado. 





Visto en http://www.ted.com/

La percepción de las plantas

Veía el otro día esta charla de TED a través del blog La Ciencia es Bella, de Carlos Chordá. El conferenciante empieza hablando de la capacidad sensitiva de las plantas, lo cual me causó cierta incomodidad. Si bien soy consciente de que una planta reacciona a multitud de estímulos (luz solar, compuestos químicos en el aire, roces, etcétera), me dió la sensación de que Stefano Mancuso equiparaba esa forma de "sentir" a la de un animal. Sin embargo, un animal generalmente tiene un sistema nervioso más o menos centralizado (por supuesto, existen excepciones) en el cual confluye la información que llega a través de sus sentidos. Es nuestro cerebro, realmente, el que crea las sensaciones, y si bien es dificil saber de qué modo percibe su entorno una babosa como la que aparece en la presentación de Mancuso, sin duda, lo haga como lo haga, lo hará a través de su sistema nervioso central.

En las plantas, en cambio, los mecanismos que las hacen actuar de un modo u otro son más o menos locales. No hay una centralita desde la que se ordene a las flores abrirse, a las hojas orientarse al sol, a los estomas cerrarse o a las raíces crecer hacia abajo. La planta recibe información, pero las distintas partes reaccionan frente a esa información sin necesidad de instrucciones provenientes de un cerebro ni nada que pueda comparársele. Y si aquello que percibe la planta no va a parar a un centro que procese la información, sin duda será difícil decir que las plantas sienten algo, al menos en el sentido que tiene para nosotros tal cosa.

No obstante, más o menos a la mitad de la presentación, Mancuso cita a Darwin, y acto seguido su conferencia se torna más interesante y disipa mis temores. Definitivamente, queda claro que no iba por "ahí" .Por ello la subo aquí y la recomiendo a aquellos que dispongan de diez minutitos.

Craig Venter da una charla

Lo que ocurre cuando un científico dispone de un montón de dinero tiene un nombre: Craig Venter. Saltó a la fama por ser uno de los responsables de la secuenciación del genoma humano y ahora ha anunciado la síntesis artificial de una célula. Pero entre esos dos logros no se ha estado quieto: entre otras cosas, se ha dedicado a estudiar la biodiversidad microbiana, y de eso habla en esta conferencia. Con subtítulos para quien los necesite.

Visto en http://www.ted.com/